Wie de groene weilanden van de Krimpenerwaard inrijdt, voelt het meteen: hier kom je tot rust. En precies dáár, aan de rand van de IJssel bij Ouderkerk, ligt een plek waar het niet alleen gonst van de bedrijvigheid, maar ook van passie voor natuur, educatie en streekproducten. Welkom bij Imkerij de Nesse, waar Gerrit en Franca Burger – samen met hun zoon Benjamin, hond Max, poes Nala én inmiddels zo’n drie miljoen bijen verdeeld over zestig volken – dagelijks bouwen aan een wereld vol zoetheid en betekenis.
Wat vijftien jaar geleden begon met twee nieuwsgierige bijenvolken en een paar potjes honing voor de lokale boer, is inmiddels uitgegroeid tot een echte streekparel. Gerrit en Franca produceren niet alleen diverse soorten honing, maar geven ook voorlichting, organiseren workshops en bouwen aan een bijzonder netwerk van kleinschalige bijenstallen verspreid over de Krimpenerwaard en zelfs op daken van bedrijven in Rotterdam. Daardoor hoeven ze hun kasten tegenwoordig steeds minder te verplaatsen, wat zowel bijen als natuur ten goede komt.
Kleine bijenkasten, grote impact
Op meerdere plekken in de regio – van het Loetbos tot Kasteel de Haar – vind je tegenwoordig hun opvallend bescheiden bijenkasten. En dat is bewust zo. “We houden het kleinschalig,” legt Gerrit uit. “Zo behouden we het natuurlijke evenwicht met wilde bijen en andere insecten. Onze bijen zijn er niet om te overheersen, maar om aan te vullen.”
De zichtbare locaties hebben nog een ander doel: bewustwording creëren. Door bijen letterlijk een plek te geven in het dagelijks leven van mensen, hopen Gerrit en Franca bij te dragen aan meer waardering en kennis over deze belangrijke bestuivers. Ook scholen, BSO’s en bezoekersgroepen zijn van harte welkom om te komen leren, kijken en proeven.
Een warme cyclus
De cyclus van de honingbij is bijna poëtisch. In de winter kruipen de bijen dicht tegen elkaar aan in de zogeheten wintertros. Zodra de temperatuur stijgt, komen de eerste werksters naar buiten, op zoek naar sneeuwklokjes en wilgenkatjes. In het voorjaar bloeien de fruitbomen, en de koningin verhoogt haar tempo: tot wel 1500 eitjes per dag legt ze, waarmee het volk zich razendsnel uitbreidt.
Als de zomer aanbreekt en de bloei in de Nesse afneemt, blijven de bijen tegenwoordig vaker op hun plek dankzij de diverse standplaatsen. Toch trekken sommige volken nog naar bloemrijke gebieden in de regio voor de beste nectar. Denk aan fruitbloesemhoning, lindehoning of de geurige balsemienvariant. Iedere pot vertelt het verhaal van een seizoen, een landschap en duizenden gevleugelde werksters.
Meer dan zoet
Hoewel honing natuurlijk vooral bekendstaat als lekkernij, heeft het ook een rijke geschiedenis als geneeskrachtig product. Al in de oudheid werd het gebruikt tegen ontstekingen en keelpijn. En hoewel het geen wondermiddel is – een dokter blijf je nodig hebben – is het troostende effect van een warme kop thee met honing niet te onderschatten.
Bovendien zijn honingbijen onmisbaar voor onze voedselketen. Ze bestuiven bloemen, planten en gewassen, en zorgen zo voor het voortbestaan van fruit, groenten, noten en meer. De bloemen die zij bezoeken, dragen op hun beurt weer bij aan een grotere biodiversiteit, waarin ook vogels, insecten en andere dieren gedijen. Een klein insect met een enorme impact.
Met hart voor de regio
Met steun van lokale partners bouwen Gerrit en Franca nu aan een bijennetwerk door de hele Krimpenerwaard. In bijna elk dorp komt een kleine bijenstal op een goed zichtbare plek – een stille, zoemende herinnering aan het belang van natuur in onze leefomgeving. “Het gaat hier niet alleen om honing,” vertelt Franca. “Het gaat om verbinding, bewustwording en educatie. En dat begint bij verwondering.”
Proeven, leren en beleven
Sinds mei vorig jaar heeft Imkerij de Nesse een eigen groepsruimte, waar workshops en bijenpraatjes worden gegeven. Een plek waar jong en oud samenkomen om te leren over het wonderlijke leven van de bij, maar ook om te genieten van rust, natuur en natuurlijk een smaakvolle lepel honing.
Wie langs wil komen, is van harte welkom. Of je nu op zoek bent naar een potje honing, nieuwsgierig bent naar het leven van de bij, of gewoon even tot rust wilt komen in de polder: bij Imkerij de Nesse voel je je meteen thuis.
Meer weten of benieuwd welke honing op dit moment beschikbaar is? Neem een kijkje op www.imkerijdenesse.nl of neem direct contact op met Gerrit en Franca. Hun deur – en die van hun bijen – staat voor je open.